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農歷九月九日，為傳統的敬老節。敬老節又稱為“雙九節”、“老人節”因為古老的《易經》中把“六”定為陰數，把“九”定為陽數，九月九日，日月并陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九，古人認為是個值得慶賀的吉利日子，并且從很早就開始過此節日。慶祝敬老節的活動多彩浪漫，一般包括出游賞景、登高遠眺、觀賞菊花、遍插茱萸、吃重陽糕、飲菊花酒等活動。九九重陽，因為與“久久”同音，九在數字中又是最大數，有長久長壽的含義，況且秋季也是一年收獲的黃金季節，重陽佳節，寓意深遠，人們對此節歷來有著特殊的感情，唐詩宋詞中有不少賀重陽，詠菊花的詩詞佳作。今天的敬老節，被賦予了新的含義，在1989年，中國把每年的九月九日定為九月九(敬老節)，傳統與現代巧妙地結合，成為尊老、敬老、愛老、助老的老年人的節日。中國各機關、團體、街道，往往都在此時組織從工作崗位上退下來的老人們秋游賞景，或臨水玩樂，或登山健體，讓身心都沐浴在大自然的懷抱里;不少家庭的晚輩也會攙扶著年老的長輩到郊外活動或為老人準備一些可口的飲食。
農歷九月九日，為傳統的敬老節。因為古老的《易經》中把“六”定為陰數，把“九”定為陽數，九月九日，日月并陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九?！熬蠢瞎潯泵Q見于記載卻在三國時代。據曹丕《九日與鐘徭書》中載：“歲往月來，忽復九月九日。九為陽數，而日月并應，俗嘉其名，以為宜于長久，故以享宴高會。”
敬老節是個歷史悠久的節日，由于年代久遠，節日的形成不易考察明確。因此，關于敬老節的起源，有種種不同的說法：
其一：重陽的源頭，可追溯到先秦之前?！秴问洗呵铩分小都厩锛o》載：“(九月)命家宰，農事備收，舉五種之要。藏帝籍之收于神倉，祗敬必飭?！薄笆侨找玻箴嫷?，嘗犧牲，告備于天子?！笨梢姰敃r已有在秋九月農作物豐收之時祭饗天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動。
漢代，《西京雜記》中記西漢時的宮人賈佩蘭稱：“九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，云令人長壽?！毕鄠髯源藭r起，有了敬老節求壽之俗。這是受古代巫師(后為道士)追求長生，采集藥物服用的影響。同時還有大型飲宴活動，是由先秦時慶豐收之宴飲發展而來的。《荊楚歲時記》云：“九月九日，四民并籍野飲宴?！彼宥殴白⒃疲骸熬旁戮湃昭鐣粗鹩诤未?，然自駐至宋未改。”求長壽及飲宴，構成了敬老節的基礎。
三國時，魏文帝曹丕《九日與鐘繇書》說：“歲往月來，忽復九月九日。九為陽數，而日月并應，倍嘉其名，以為宜于長久，故以享宴高會。”可見當時節俗已定型了。敬老節主題，是求長壽、戴茱萸、釀菊酒、賞菊、釀酒及祭把酒業神等。在流傳至今后又添加了敬老等內涵，更具有意義，另外有登高野宴活動及各種游戲等。
其二： 敬老節的原型之一是古代的祭祀大火的儀式。作為古代季節星宿標志的“大火”(即心宿二)，在季秋九月隱退，《夏小正》稱“九月內火”，大火星的退隱，不僅使一向以大火星為季節生產與季節生活標識的古人失去了時間的坐標，同時使將大火奉若神明的古人產生莫名的恐懼，火神的休眠意味著漫漫長東的到來，因此，在“內火”時節，一如其出現時要有迎火儀式那樣，人們要舉行相應的送行祭儀。古代的祭儀情形雖渺茫難曉，但我們還是可以從后世的敬老節儀中尋找到一些古俗遺痕。如江南部分地區有重陽祭灶的習俗，是家居的火神，由此可見古代九月祭祀“大火”的蛛絲馬跡。古人長將重陽與上巳或寒食、九月九與三月三作為對應的春秋大節。漢劉歆《西京雜記》稱：“三月上巳，九月重陽，使女游戲，就此祓禊登高?！鄙纤取⒑撑c重陽的對應，是以“大火”出沒為依據的。
隨著人們謀生技術的進步，人們對時間有了新的認識，“火歷”讓位于一般歷法。九月祭火的儀式衰亡，但人們對九月因陽氣的衰減而引起的自然物侯變化仍然有著特殊的感受，因此登高避忌的古俗依舊傳城，雖然世人已有了新的解釋。
重陽在民眾生活中成為夏冬交接的時間界標。如果說上巳、寒食是人們渡過漫長冬季后出室暢游的春節，那么重陽大約是在秋寒新至、人民即將隱居時的具有儀式意義的秋游，所以民俗有上巳“踏青”，重陽“辭青”。敬老節俗就圍繞著人們的這一時季感受展開。
東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟的蹂躪。
一場瘟疫奪走了恒景的父母，他自己也差點兒喪了命。恒景病愈后辭別了妻子和鄉親，決心訪仙學藝，為民除掉瘟。恒景訪遍名山高土，終于打聽到東方一座最古老的山上有一個法力無邊的仙長，在仙鶴指引下，仙長終于收留了恒景，仙長教他降妖劍術外，又贈他一把降妖劍。恒景廢寢忘食苦練，終于練出了一身武藝。
這一天仙長把恒景叫到跟前說：“明天九月初九，瘟魔又要出來作惡，你本領已經學成該回去為民除害地”仙長送了恒景一包茱萸葉，一盅菊茯酒，并且密授避邪用法，讓恒景騎著仙鶴趕回家。
恒景回到家鄉，下百初九的早晨，他按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的座山上，然后發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒。中午時分，隨著幾聲怪叫瘟魔沖出汝河，瘟魔剛撲到山下，突然吹來陣陣茱萸奇香和菊花酒氣。瘟魔戛然止步，臉色突變，恒景手持降妖劍追下山來，幾在合就把溫魔刺死劍下，從此九月初九登高避疫的風俗年復一年地傳下來。農歷九月初九，兩陽相重，故叫“重陽”。
敬老節又是“老人節”。老人們在這一天或賞菊以陶冶情操，或登高以鍛煉體魄，給桑榆晚景增添了無限樂趣。
重陽這一天，人們賞玩菊花，佩帶茱萸，攜酒登山，暢游歡飲。九月重陽，天高云淡，金風送爽，正是登高遠眺的好季節，因此，登高便成了敬老節的重要習俗。住在江南平原的百姓苦于無山可登，無高可攀，就防止米粉糕點，再在糕面上插上一面彩色小三角旗，借以示登高(糕)僻災之意。
敬老節還有插茱萸，飲菊花酒，吃重陽糕等風俗。茱萸，也叫越椒，是一種重要植物，氣味辛烈，可以防止惡濁重陽花糕是用粳米制成的一種節令美食。
