源于姬姓、源于羋姓、源于蒙古族、源于其他少數民族。
1、源于姬姓:出自春秋時魯國大夫展禽之后,屬于以居邑名為氏。據史籍《廣韻》記載,春秋時期的魯國有大夫展禽(公子展,柳下惠),食采于柳下(今河南濮陽柳下屯鎮),其子孫后代遂以邑名為姓氏,稱柳氏。
2、源于羋姓:出自春秋時楚懷王孫子心之后,屬于以都城名為氏。戰國末期,楚懷王熊槐有孫子名熊心,在秦末農民大起義時,被西楚霸王項羽推為首領,也稱楚懷王,號稱“義帝”,建都于柳(今湖南常德),后被項羽自己要稱霸,遂派人將其殺害。在楚懷王熊心的后裔子孫中,有以先祖立都之城名為姓氏者,稱柳氏,世代相傳至今。
3、源于蒙古族:出自元、明朝時期蒙古鄂柳特部,屬于漢化改姓為氏。據史籍《清朝通志·氏族略·附載蒙古八旗姓》記載:蒙古族鄂柳特氏,亦稱鄂爾果諾特氏:世居喀爾喀(今蒙古國)。后有滿族、鄂溫克族引為姓氏者,滿語為Ergonote Hala。在清朝中葉以后,蒙古族、滿族、鄂溫克族多冠漢姓為柳氏、劉氏等。
4、源于其他少數民族:屬于漢化改姓為氏。今彝族、苗族、水族等少數民族中,均有柳氏族人分布,多為明、清時期,中央王朝在中南、西南地區實行改土歸流運動中,被地方漢族最高行政長官賜予的漢姓,亦有漢族兵員駐守邊疆時與各民族聯姻后帶入的漢姓。詳實情況,待本書筆者予以考證后,再進行刊載。