在人們把每個節日都過成情人節的現在,七夕成了當之無愧的“中國情人節”。但是,比起秀恩愛,七夕“乞巧”這一習俗其實更加源遠流長。
乞巧,中國歲時風俗,農歷七月初一到七月七日夜(七天八夜),穿著新衣的少女們在庭院向織女星乞求智巧,稱為“乞巧”。乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗巧,做些小物品賽巧,擺上些瓜果乞巧,各地傳統民間的乞巧方式不盡相同,各有趣味。
七夕節習俗
香橋會
在江蘇宜興,每年七夕,人們都趕來搭制香橋,祭祀雙星、乞求福祥,然后將香橋焚化,象征著雙星已走過香橋,歡喜地相會。這香橋是由傳說中的鵲橋傳說衍化而來的。
拜織女
七夕節的夜晚,少女、少婦們“拜織女”。少女、少婦們把自己的親朋好友聚集起來,一起祭拜織女。人們在月光下擺上桌子,擺上供品,少女、少婦們齋戒一天,沐浴完畢,大家一起到案前焚香禮拜,禮拜完畢后,大家一起圍坐在桌子前,一面吃著瓜子、花生,一面向著織女星座的方向默默祈禱自己的心愿,比如長得越來越漂亮、找個如意郎君、早生貴子、丈夫將來有出息等等,一般到了半夜時分才會散場。
拜魁星
相傳七月七日是魁星的生日,魁星為北斗七星的第一顆星,民間謂為"魁星主文事"。
"拜魁星"儀式亦在月光下舉行,在閩東一帶, "七夕"這晚,天井里往往擺上"拜織女"、"拜魁星"二張香案,仕女聚會一堂,又被分為兩個面面相對不同性別的小天地,非常熱鬧有趣。
吃巧果
浙江杭州、溫州、寧波一帶,在七夕節這一天,人們用面粉制作成各種小型物品,放到油鍋里烹炸后稱為“巧果”。到了晚上,大家在院子里擺上桌子,擺上巧果、水果等食品,親友們圍坐在一起,一邊欣賞著美麗的夜色,一邊吃著巧果等食品,期盼自己或者親友都能夠變得靈巧起來。
迎仙
農歷七月初六晚至初七晚,姑娘們穿上新衣服,戴上新首飾,焚香點燭,對星空跪拜,稱為“迎仙”,自三更至五更,要連拜七次。拜仙之后,姑娘們手執彩線對著燈影將線穿過針孔,如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧,被稱為巧手,穿不到七個針孔的叫輸巧。
穿針乞巧
民間每逢七夕,婦女都要做對月穿針線等游戲,向織女乞求智巧,稱“乞巧”。女子手執五色絲線和連續排列的九孔針(或五孔針、七孔針)趁月光對月連續穿針引線,將線快速全部穿過者稱為“得巧”。
投針驗巧
這是七夕穿針乞巧風俗的變體,源于穿針,又不同于穿針,是明清兩代的盛行的七夕節俗。七月七日之午丟巧針。
婦女曝盎水日中,頃之,水膜生面,繡針投之則浮,看水底針影。有成云物花頭鳥獸影者,有成鞋及剪刀水茄影者,謂乞得巧;其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟,此拙征矣。
染指甲
染指甲系流傳在中國西南一帶的七夕習俗,四川省諸多縣志以及貴州、廣東兩地,也有此風。
許多地區的年輕姑娘,喜歡在節日時用樹的液漿兌水洗頭發,不僅可以年青美麗,而且對未婚的女子,可以盡快找到如意郎君。
接露水
浙江農村,流行著七夕用臉盆接露水的習俗。傳說七夕節時的露水是牛郎織女相會時的眼淚,如抹在眼上和手上,可使人眼明手快。
結扎巧姑
陜西黃土高原地區,女子們七夕往往要結扎穿花衣的草人,謂之巧姑。在七夕之夜,各家女子手端一碗清水,將剪好的豆苗、青蔥放入水中,用看月下投物之影來占卜巧拙之命。此外,女子們還舉行穿針走線、剪窗花等比賽活動,看誰手更巧。
求子
古時候的婦女不僅會向觀音求子,在七月初七這天也會向織女求子(傳說織女跟牛郎是生活孩子的,還不止一個……)。
怎么求呢?比如做個小胖娃娃的形象的泥偶擺在家里祭拜或者在七夕前幾天就種下一些栗米種子、綠豆種子、小豆、豆芽、小花、小草的種子,細心照顧讓他們長出嫩芽,預示著多子多福。
拜"七娘媽"
在閩南,香港臺灣,每年這天,人們三五成群到七娘媽廟供奉花果、脂粉、牲禮等。
這天,臺灣民間還流行一種"成人禮",即孩子長到滿15歲時,父母領著他帶著供品到七娘媽廟酬謝,答謝"七娘媽"保護孩子度過了幼年、童年和少年時代。在這一天,臺南地區要為16歲的孩子"做十六歲",行成人禮。有的家長除了在七夕節這天祭謝"七娘媽"之外,還專門為孩子舉行成人禮的事而宴請親友,慶賀一番。
閩臺民間七夕雖不很重乞巧,但很看重保健食俗。每到七夕之際,幾乎家家戶戶要買來中藥使君子和石榴。