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禮的起源與原始社會時期的祭祀活動有關?！岸Y”起源于陶器時代。遠古祭祀禮儀制度中，陶器是最早的也是首要的禮器。通常認為“華夏禮儀之邦”使用的禮器主要是青銅器，這是一種很普遍又很久遠的誤解。實際上，“禮器”包括陶器和青銅器；甚至在陶器時代，祭祀主要使用陶器；青銅禮器完全是由陶制禮器發展而來。
夏商周的禮器中，青銅器與陶器同時并用。只有少數較高級貴族才能夠使用青銅器，而在整個青銅器時代，平民日常都使用陶器。陶器對于“禮”的作用，是任何石器都無法代替的。因此，從“禮”的角度也應該說：沒有陶器時代就沒有青銅器時代。
