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1、商品經濟的發展，城市的發展和市民階層的擴大，需要一種相對于“雅文化”更大眾的“俗文化”，小說有很多對市井生活和市民精神的描寫，這反映了興起的商業城市越來越成為文人生活和觀察的對象；
2、唐代的傳奇、宋代的話本、元代戲曲的劇本都為小說的成熟提供了文學素材和文學形式；
3、明清是中國傳統社會的總結和衰弱期，對傳統社會文化的反思使這一時期的小說蘊含了一種新的價值觀；
4、文人漸趨世俗化，明代王陽明心學影響擴大使得知識分子更加追求一種普世的價值觀，對市場的依賴也使更多的知識分子將目光投向與“廟堂”相對的“江湖”；
5、明清時期激烈的民族沖突和社會矛盾為小說的興起提供了廣泛的素材和社會心理。
