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戲曲是中國特色的舞臺表演形式，廣泛流傳在全國各地，因為各地方文化的不同，形成不同的曲藝腔調形式。青島茂腔就是流傳膠東半島的一種地方戲曲，也是最能展現山東地區特點的劇種，有著“膠東之花”的贊譽，貼近青島文化的大眾生活的小戲。
膠州茂腔概述
茂腔是流行于濰坊、青島、日照等地的地方小戲，傳說因有一周姓尼姑演唱而得名“周姑調”，它最初是民間哼唱的小調，又有民間藝人肘懸小鼓拍擊節奏而演唱得名“肘鼓子”。在其形成和發展過程中，茂腔大約在清道光年間已廣泛流傳于山東半島一帶。因其上下句結尾處“噢嗬罕”三字耍腔，形成特點，所以，又稱“噢嗬罕”或“老拐調”。
青島地區的膠州茂腔是山東茂腔的典型代表，茂腔原名肘子鼓、肘股子，始為城鄉民間流傳的口語化、唱腔簡單的劇種。因發展過程中有旦角唱腔下句尾音翻高八度的唱法即“打冒”而得名，一般是用來表現婦女的哀怨以及社會倫理道德。
歷史溯源
茂腔的起源可以認為是來自于明、清的民間小調，并帶有說唱性質，初始為鄉間流傳的、口語化的、唱腔簡單的地方小調。后來，在民間說唱形式“肘鼓子”的基礎上，吸收花鼓秧歌的表演形式及劇目，逐步形成為“肘鼓子”聲腔系統。
藝術特點
就中國戲曲來說，無論是廣為人知的大劇種，還是生存在鄉下農的地方小戲，其藝術特點都作為支撐一個劇種賴以生存的力量。然而，民間小戲與大劇種在程式性的程度上尚存在差異。
聲腔特點
第一，藝術內涵兼容并蓄。膠州茂腔在向外流傳衍化時，盡管是從一個比較統一的曲調（姑娘腔）開始的，但其唱腔系統還很不完善。一般來說，一個聲腔系統封閉性和約束性也就越強，說明它的系統越是成熟和完善。在膠州茂腔的主奏樂器上就有最明顯的體現。
第二，表演形式通俗易懂。膠州茂腔屬于地方小戲，與在同一地區流行的皮黃、梆子、弦索等聲腔中的地方大戲劇種有著明顯的區別。在演出形式上，膠州茂腔是由開始的一人演唱發展到現在的到多人演唱，所以他們的演出都比較貼近人民大眾的生活。
第三，唱腔風格簡單純樸。膠州茂腔具有的民間性，所以在某種意義上決定了其唱腔風格。從膠州茂腔各劇種的現狀來看，唱腔基本都比較樸實，接近群眾。盡管各劇種的板眼形式有所不同，但在句式結構的基本原則和唱字的安排卻具有相似的特點，各劇種在演唱方法上沒有全假聲演唱的，讓人聽來十分親切。
第四，劇目應用親切質樸。肘鼓子自其產生之初，就深深扎根于民間，是在民間花鼓秧歌的基礎上衍變形成的，與群眾的生產生活緊密融為一體。唱詞詞格的變化直接反映了肘鼓子的群眾化過程，說明它更為通俗。后來肘鼓子分化為柳琴、柳腔、燈腔、五音戲等多個地方劇種。
