縣級市也就是省直轄市,一般由原屬地級市和地級行政區代管,行政級別于縣級行政單位相同,絕大多數縣級市是由撤縣設市方式形成的。一般情況下撤縣設市成為縣級市后原行政區域不變,原縣政府駐地改為若干個街道。
而縣級市脫離地級市代管一般有兩個方式,分別是成為省直轄縣級市和省直管縣級市。
省直管縣級市和省直轄縣級市是有區別的。省直轄縣級市是經國務院批準,獨立于地級行政區之外,由所在的省級行政區直接領導和管理,與地級行政區享有相同的政治、經濟和社會管理權限的縣級行政區。我國目前僅河南省、湖北省、海南省、新疆維吾爾自治區有?。ㄗ灾螀^)直轄縣級市。省直轄縣級市擁有車牌號碼,除不能設區外于地級市無太大區別。
而省直管縣級市是經所在省級行政區省人民政府批準,擁有省轄市(地級市)社會經濟管理權限的縣級市。行政區劃不變,依然隸屬于地級行政區,市四大領導班子主管領導提升為副廳局級干部,其他部門領導干部級別保持不變。
省直轄縣級市比省直管縣級市權利更大。