1、鴉片戰爭后,林則徐魏源提出師夷長技以制夷第二次鴉片戰爭,在內憂外患下開展中體西用的洋務運動,這是中國向近代化社會邁進的第一步;
2、1895年馬關條約簽訂后,康有為梁啟超等人公車上書,拉開了維新變法的序幕,同時創辦《時務報》,宣傳變法圖存的思想;
3、嚴復首次將進化論引進中國,翻譯并發表《天演論》;
4、清末新政后,孫中山等人認為走一條自上而下的變法道路是行不通的,于是設想建立民主共和國,先后提出十六字綱領和三民主義;
5、1915年陳獨秀在上海創辦《青年雜志》后更名為《新青年》,開展新文化運動,解放中國思想,并引發中西文化論戰和促進馬克思主義在中國的傳播,極大地改變了人們的思想。