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說細點是雍正后乾隆初。周汝昌的說法是乾隆初期那三四年的事。
為避文字獄，作者著力淡化時代痕跡，像是稱都城為長安——總不至于是漢唐的事。官名也亂得很，像什么龍禁尉，不少是造出來的，不足以用來考據時代。但有一些東西是消除不掉的。
比如，賈寶玉是扎大辮子的。
比如，寶姑娘林姑娘是不裹小腳的。
比如，馮紫英之類的貴族少爺常去北方打獵。
也有說元春省親是影射康熙四下江南，當然書里有說得更明顯的地方——江南甄家，接駕四次。
此外還有些東西也是清朝才有的，比如里頭出現的戲文，牡丹亭也就算了，長生殿是在曹寅府上首演的。
高鄂的續書里滿清特色更明顯，比如結婚要坐床撒帳之類，當然高鄂不需要避諱，揭示還來不及呢
