面粉爆炸主要是因為面粉是由碳、氫、氧元素組成的一種可燃性物質,當把顆拉很細的面粉吹飛起來而懸浮在盒內的空氣中,這樣就使面粉和空氣有很大的接觸面積,因而特別容易著火。如果此時空間里存在火源,哪怕只是一根蠟燭,也會影起爆炸,面粉飛向空中后,靠近燭火的面粉首先著火燃燒,并產生大量的熱。所產生的熱又使附近的面粉迅速燃燒,產生更多的熱量。如此產生的熱量越來越多,燃燒的傳播也越來越快,以致整個燃燒過程瞬間(1/10秒或更短的時間)即使完成。
與此同時,面粉燃燒時,生成二氧化碳和水蒸汽,在高溫下,氣體體積迅速膨脹而產生很大的壓力,瞬間沖破房間便產生爆炸現象,并使廠房騰空飛起或炸破。