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在我國，狗起初曾用做祭祀。《說文解字》解釋“獻”字說：“宗廟犬名羹獻， 犬肥者以獻之?！惫湃艘怨窞榧漓胱趶R的頭等供口。上世紀80年代初發現的長沙馬王 堆漢墓出土的隨葬品中，就有多種用狗肉制成的名肴。我國漢代，還設有管理狗的專 職官員，稱為“狗監”。給漢武帝推薦司馬相如的楊得意和音樂家李延年就做過 “狗監”。唐代詩人劉禹錫的“再入龍樓稱綺李，應緣狗監說相如”的詩句，記述的 就是此事。
隨著人們對狗的特性的認識不斷加深，狗的用途也越來越廣。狗的一個最重要的 習性，就是一個“忠”字。它忠于職守，忠于飼養它的人。上世紀50年代，前蘇聯的 大馬戲團訪華時，馴獸師魯班一次馴虎失敗，猛虎朝他直撲過來，在這千鈞一發之際， 他那條忠實的狗，向著撲向魯班的猛虎沖去，用生命給主人爭取了時間，保全了主人 的性命。
狗的忠義和勇敢這兩個特點是結合在一起的。狗在看田、守戶、牧羊、狩獵等方 面，都充分表現出這一特性。牧民的狗，為了保護羊群，敢于同惡狼猛斗。新西蘭的 牧羊犬，一只可以看管200只羊的羊群。在深山密林中，幾只獵狗可以困住一頭兇頑的 野豬。勇猛無畏的獵狗，往往代替主人完成一些危險的使命。
狗的聰明也是一個突出的特點。尤其是狗的聽覺和嗅覺非常靈敏，遠遠超過了人。 人的耳朵只能聽到3萬赫以下的聲音，而狗卻可以聽到10萬赫以上的聲音。人的嗅覺細 胞一般只有500萬個，而狗竟有2．2億個，可以分辨大約2萬種不同的氣味。人充分利 用狗的這種特殊的天賦和機智勇敢、忠實可靠的特征，專門訓練軍犬、警犬，把狗用 于軍事、偵破案件等方面，使狗成為人的得力助手。在《國語·晉語》、《五代史· 張敬達傳》的古籍書中就有狗在戰爭中立功的記載，我國是世界上最早利用軍犬的國 家之一。
在科學技術發達的今天，人類更加擴大了使狗發揮其特長的范圍。人們馴養出一種 救生犬，用以搭救海上落水或尋找森林中失蹤的人。前蘇聯的科學家發現狗能探明地下 12米深處的某些礦物。北極地區有一種叫做“冰上飛”的狗，一次可拉貨物130多公斤 并能在零下50多度的雪地上酣然入睡。科學家們還把狗送上浩瀚的宇宙，使狗成為第一 個遨游太空的動物……。
狗可說全身是寶。李時珍的《本草綱目》從藥用角度有不少記述，如講狗肉可以 “按五臟、輕身、益氣、宜腎、壯氣力、補五癆七傷、補血脈”。“狗蹄下乳汁，狗 腎治癰疽、瘡瘍……諸癥”等等。除此，狗的皮、毛、骨、肉以及內臟，都能夠充分 利用。
古代陰陽學家說狗在二十八宿里屬金，叫婁金狗，喻示吉祥富貴。
