老湯即鹵汁,一鍋經年老湯的閱歷決定了禽、肉的鹵質優良。猶如家傳一寶,老湯資歷愈長,鹵味香味愈濃,不同于其他形式多樣的烹飪手法,在平靜的鹵汁浸泡下,鹵汁濃郁的香味以最沉穩的方式絲絲滲透。
老湯之所以稱之為老湯,是隨著時間的積累而成,任何一口老湯都是從第一鍋的熬制開始。主料:第一鍋湯總是需要有先驅者做貢獻,以雞、排骨、或豬肉等易于出味等肉食為佳,但萬不可以羊肉等膻味重的肉類做主料,否則,所有鹵味都會散發羊肉味。調料:大料、花椒、胡椒粒、豆蔻、丁香、陳皮、草果、小茴香、沙仁、山奈、桂皮、肉桂、老姜、鹽、白砂糖。將主料切成小塊、清洗干凈,放入鍋內,加上調料包,加入清水,主料煮熟后,將肉食撈出食用。揀出調料,撇凈雜質,鍋內的湯汁就是老湯的初始狀態。在鹵制過程中不能鹵的太爛,否則鹵味會因太散而不好改切。鹵熟之后,在鹵湯腌泡的時間并非時間越長味道越濃郁,久泡會使肉質發腐,影響口感。如需鹵制豆制品、羊肉等易發酸味、膻味食物時,可單獨取出一些湯來鹵制,以免“壞了一鍋湯”。鹵味撈出后,如短時間內不食用,可薄薄的涂上一層香油可避免水份流失。