電視劇《知否知否應是綠瘦紅肥》中顧廷燁一共娶了三個老婆,確切的說,一共娶了兩個正室一個妾室。顧廷燁的第一個正房夫人名為余嫣紅,余嫣紅心屬他人,一心想要和顧廷燁和離。顧廷燁的第二個正房夫人是女主角盛明蘭。在盛明蘭和余嫣紅之前,顧廷燁有一個初戀相好叫做曼娘,因為賣唱出身,身份低微,只能做妾。
不過在《知否知否應是綠瘦紅肥》小說中,顧廷燁不僅僅只對盛明蘭用情極深,對待初戀曼娘其實也是非常好的。
曼娘深愛顧廷燁,但是更想要做顧廷燁的正房夫人,比起林噙霜的心狠手辣更是有過之而無不及。
余嫣紅的死就是曼娘一手造成的,余嫣紅和一個遠房表親有染,被曼娘撞破之后,便一直在尋找下手的機會。
后來余嫣紅懷孕了,曼娘哄騙余嫣紅只要打下孩子,顧廷燁就會與她和離,成全她和遠房表親。
余嫣紅上當,曼娘又在余嫣紅的飲食中下了其過敏的東西。于是余嫣紅便一尸兩命了。
曼娘后來又在明蘭生產之時蓄意謀殺,顧廷燁得知后卻包庇了她。