臨產前的羊水量大約為800-1200毫升,羊水指數的正常范圍是總和值在8-24厘米,小于8為羊水過少,大于24則為羊水過多。
充滿于羊膜腔內的液體稱為羊水。羊水的來源、量和成分隨孕周不同而有所變化。妊娠初期,羊水主要是母體血清通過胎盤進入羊膜腔的透析液,少量從胎盤表面和臍帶表面滲出。當胎兒血循環形成后,胎兒體內水分和小分子可經尚未角化的胎兒皮膚滲出,構成羊水的一部分。妊娠11~14周時胎兒腎臟已有排泄功能,因此妊娠中期以后胎兒排出的尿液是羊水的重要來源。
足月妊娠時,羊水量為800~1000ml。羊水是無色透明的堿性液體,其中90%以上是水分,另外含有礦物質、尿素、尿酸、肌酐、胎脂和胎兒上皮細胞等。羊水中AFP量可作為監測胎兒有無畸形的指標,通過羊水中胎兒細胞染色體的檢測,可對胎兒進行遺傳性疾病的篩查。