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19世紀以前美國的內部拉斯加州其實是一片荒蕪的平原，就像中國的黃土高原一樣一望無際，并且樹木稀少，風一吹，黃沙漫天，生活在這里的人們深受其害，所以改善生態環境，增加綠植的覆蓋率迫在眉睫。
這個時候美國著名的農學家朱麗葉斯提議在內布拉斯加州規定植樹節，正是這個戰略性的提議，改變了內布拉斯加州的生態環境。這個提議立即被當時州農業局通過決議采納。并且內布拉斯加州的州長親自規定以后每年的4月份的第3個星期三為植樹節。這個節日一出來力挽狂瀾的改變了內布拉斯加州的生態環境，此后這里綠樹成蔭，并且不在黃沙滿天，不僅促進了經濟的發展，而且也提高了人們的健康水平。
當內部拉斯加州過完16個植樹節之后，又先后種植了6億棵樹，內布拉斯加州變成了一個植物覆蓋率非常大的森林，為了表彰這位著名的農學家，內布拉斯加州正式規定以莫爾頓先生的生日4月22日為每年的植樹節，并且在這個節日工作的人們可以放假一天，并且在后來的1932年發行了世界上首枚植樹節郵票，畫面為兩個兒童在一起植樹。
所以剛開始植樹節，只是美國一個周的周定節日，沒有全國統一規定的日期，但是美國每年到了四五月間，整個國家都會組織植樹節活動。這就是號召全民一起植樹，改善生態環境保護地球。
而中國古代，在清明節時節就有插柳植樹的傳統，歷史上最早在路旁植樹是由一位叫韋孝寬的人于1400多年前從陜西首創的。隨后，到了中國近代，凌道揚和韓安、裴義理等林學家有感于國家林業不振，“重山復嶺，濯濯不毛”，于是在1915念倡導以每年清明節為“中國植樹節”。
1928年，國民政府為紀念孫中山逝世三周年，將植樹節改為3月12日。新中國成立后的1979年，在鄧小平提議下，第五屆全國人大常委會第六次會議決定將每年的3月12日定為植樹節。
由此可見，發展到現在，全球都有了植樹節，植樹節的設立是為了倡導人民種植樹木，鼓勵人民愛護樹木，提醒人民重視樹木。樹木對于人類的生存，對于地球的生態環境，都是起著非常重要的作用。
