角色扮演游戲是一個游戲類型。角色扮演游戲的核心是扮演。在游戲玩法上,玩家扮演一位角色在一個寫實或虛構的世界中活動。玩家負責扮演這個角色在一個結構化規則下通過一些行動令所扮演角色發展。玩家在這個過程中的成功與失敗取決于一個規則或行動方針的形式系統。
在游戲載體方面,除了現今正在快速發展的角色扮演電子游戲外,傳統的桌上卡牌式角色扮演游戲也很受歡迎。
角色扮演游戲有數種形式。傳統的,于桌面上游玩的角色扮演游戲是最早的角色扮演游戲,在電子平臺上的角色扮演游戲大幅發展后,則稱這種角色扮演游戲為桌面角色扮演游戲。這種角色扮演游戲通過語言和討論進行,而實演角色扮演游戲中,玩家直接通過服裝扮演、打斗表演等形式進行游戲。在這兩種游戲過程中,一個被稱為游戲管理員負責協調各位玩家間的溝通,以便游戲順利進行。其他玩家只需要負責扮演自己的角色即可。