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揚州在古代就是一個富商很多的地方，其中也有著不少的藝妓隨著富商去其他地方做生意，而在揚州商人當中鹽商也是十分多的，這商人大多都來自徽州。本期小編就帶你去揚州文化了解一下揚州的鹽商文化。
這是一個被商人改變的城市。這商人，還不是揚州本地人，而是來自徽州的客商。在近代人陳去病的《五石齋》中有這么一句話：“揚州之盛，實徽商開之，揚蓋徽商殖民地也?！?/p>
所謂揚州鹽商，是指僑寓揚州，或者說坐鎮揚州經營兩淮鹽業的商人，但究其實，揚州鹽商中的絕大多數并不是揚州人。那么為什么經營兩淮鹽業的商人會選擇揚州作為其聚集地呢？這和揚州得天獨厚的區位優勢有關。揚州地處長江以北，淮河以南，西瀕運河，東臨大海，方圓數百里內，河道縱橫，水陸交通便捷，是自隋朝開鑿京杭大運河以來南漕北運船舶必經之咽喉。
加之揚州附近有當時全國最大的海鹽產場，即江蘇境內淮河以南和淮河以北的兩大面積產鹽區，歷史上一直流傳著“兩淮鹽，天下咸”的民諺，而兩淮鹽業的管理中心就在揚州，揚州自然也就成了兩淮鹽商的聚集地。對于揚州鹽商來說，市場就是他們的生命，通過壟斷市場而低價獲得商品、高價出售是他們的創富路徑。
由于淮揚自古就是稅賦重地，憑借政府給予的特權，他們獲得了江蘇、安徽、河南、江西、湖南、湖北等6個省份的巨大市場，而這6個省份幾乎是當時中國經濟最發達、人口最稠密的地區，因而成就了揚州鹽商的鼎盛，也造就了揚州的繁榮。尤其是清康雍乾年間，揚州鹽商的財富和影響力可謂達到了極至。
如乾隆37年（1772年），揚州鹽商年賺銀1500萬兩以上，上交鹽稅600萬兩以上，占全國鹽課的60%左右。而這一年，中國的經濟總量是世界的32%，揚州鹽商提供的鹽稅占了世界8%的經濟總量，揚州鹽商可謂富甲天下，“揚州鹽商”四個字也幾乎就成了鹽商的代名詞。
在封建社會，鹽課是政府僅次于田賦的一項重要財政收入，國家鹽業政策的根本動機就是獲取稅源。中國古代的鹽業制度比較復雜，但歸納起來，其實質不外乎專賣制和征稅制兩種。前者是由國家經營，寓稅于價；后者是由商人經營，課稅于商。
但產運銷的一切活動都在政府的嚴密控制之下，這一點是毫無例外的。在這種嚴厲管制之下，鹽商的生存環境是比較艱難的，可以說政策就是鹽商的生命。揚州鹽商和自貢鹽商的發韌和衰敗，無疑都受到了國家鹽業政策的根本性影響。
