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敦煌文化是甘肅文化中的一幅古樸的畫卷，它久經歲月的滄桑模樣依然給見識過它的人一種內心的震撼。敦煌文化中藝術形式精妙無比，是一種多元文化互相碰撞而誕生的美麗火花。那么，下面就讓我們一起去感受一下敦煌文化的瑰麗恢宏吧。
敦煌文化藝術又稱莫高窟文化藝術，被稱為東方世界的藝術博物館。它保存了公元四世紀到十世紀的洞窟735個，彩塑三千余身，壁畫45000平方米，唐宋木構建筑五座。新中國成立后，國家在這里成立了敦煌文物研究所（后改為敦煌藝術研究所），開始了歷史上從未有過的保護、研究工作。
敦煌，一個神圣的名字。敦煌是多種文化融匯與撞擊的交叉點，中國、印度、希臘、伊斯蘭文化在這里相遇。敦煌是藝術的殿堂。那些公元4至11世紀的壁畫與雕塑，帶給人們極具震撼力的藝術感受。敦煌又是文獻的寶庫。在這數以萬計的赤軸黃卷中，蘊藏著豐富的文獻資源，漢文、古藏文、回鶻文、于闐文、龜茲文、粟特文、梵文，文種繁多；內容涉及政治、經濟、軍事、哲學、宗教、文學、民族、民俗、語言、歷史、科技等廣泛領域。
敦煌距今已有2000多年的歷史。秦漢之前，這里居住著月支、鳥孫等民族。西漢初，漠北的匈奴趕走月支，占領敦煌。元狩二年（前121）西漢軍隊打敗河西匈奴，敦煌與河西走廊歸入西漢王朝版圖。元鼎六年（前111）西漢在敦煌設郡，與酒泉、張掖、武威并稱河西四郡。
在敦煌之北修筑了長城，在西部設立了陽關、王門關。從此，敦煌成為西域進入河西走廊與中原的門戶和軍事重鎮。為了鞏固敦煌的戰略要地，政府從內地移民來此定居，調遣士兵屯田戎守。西漢王朝對敦煌的經營與開發，確立了敦煌在歷史上的重要地位。
經過東漢王朝與曹魏政權的繼續經營與開發，敦煌在較長時期內保持相對穩定，成為絲綢之路上一處重要的商品交易中心和糧食生產基地。中原文化在這里生根和發展，儒家經典得到傳播。產生于印度的佛教文化也傳到了敦煌，西晉時號稱“敦煌菩薩”的譯經大師竺法護及其弟子在此譯經傳教。
十六國時期，先后由前涼、前秦、后涼、西涼、北涼五個政權統治敦煌。此時中原大亂，戰爭頻繁。唯敦煌相對平安，人口增加，中原與河西走廊的百姓避亂在此，中原漢晉文化在敦煌與河西走廊得以保存和延續。敦煌產生一批著名儒家學者，他們設館講學，著書立說。中原傳統文化在敦煌已十分成熟。與此同時，西行求法與東來傳教的佛教僧人都經過敦煌，促進了敦煌佛教的發展。
《魏書·釋老志》說：“敦煌地接西域，道俗交得，其舊式村塢相屬，多有塔寺”。敦煌莫高窟應運而生。據唐代圣歷元年（698）李克讓修《莫高窟佛龕碑》記：“莫高窟者，厥初，秦建元二年（366）有沙門樂僔，戒行清虛，執心恬靜，嘗仗錫林野，行至此山，忽見金光，狀有千佛……造窟一龕。次有法良禪師，從東屆此，又干僔師窟側更即營建，伽藍之起，濫觴二僧。”
此后，北魏宗室東陽王元太榮、北周貴族建平公于義先后出任瓜州（敦煌）刺史，信奉佛教，莫高窟的開窟造像活動逐漸發展興盛起來。
隋代統一南北，擊敗西北的突厥和吐谷渾侵擾，保持絲路暢通，商貿繁盛。文帝和湯帝倡興佛教，今天下各州建造舍利塔，瓜州也在崇教寺（莫高窟）起塔，宮廷寫經也傳至敦煌。短暫的隋代，在敦煌大興開窟之風。唐王朝前期扼制了西域最大的威脅——西突厥的進犯，在西域設立安西都護和安西四鎮。
為加強軍事防衛，在敦煌和河西走廊設立豆盧軍、墨離軍、王門軍、赤水軍、建康軍等河西十軍，使敦煌經濟得到穩步發展，絲綢之路全線暢通，“伊吾之西，波斯以東，朝貢不絕，商旅相繼”。中西經濟文化交流頻繁。敦煌石窟的營造達到了極盛，敦煌文化進一步凝聚了來自中原的漢文化，以及來自印度、西亞、中亞的文化。
天寶十四年（755）發生安史之亂，唐王朝由盛而衰，吐蕃乘機攻占隴右、河西。建中二年（781）吐蕃占領沙州，推行吐善行政、經濟制度和習俗，同時，大力抉植佛教，佛教勢力迅速膨脹，推動了莫高窟繼續興建。
會昌二年（842），吐蕃內亂，勢力大衰。大中二年（848）沙州張議潮乘機率兵起義，陸續收復伊、西、瓜、肅、甘、涼等十一州，并遣使奉表歸唐，被唐王朝冊封為歸義軍節度使，從此開始了歸義軍長達200多年的統治時期。張氏歸義軍政權恢復唐制，推行漢化，使敦煌的政局得到了穩定，佛教在張氏歸義軍政權的保護下，繼續興建寺院和石窟。
宋乾化四年（914），曹議金接替張承奉政權在瓜沙二州六鎮地區重建歸義軍政權，一直保持與中原王朝的密切來往，接受中原王朝封號，奉中原為正朔，利用舊日唐朝在各族人民中的聲威，以求在西北各民族中樹立自己的地位，又以和親的方式，東與甘州回鶻，西與西州回鶻、于闐政權結好。曹氏政權與中原王朝及周圍少數民族政權建立的良好關系，不僅保持境內相對穩定的局面，且共保絲路暢通，促進了敦煌與中原和西域佛教文化的交流，為敦煌佛教藝術繼續發展創造了條件。
宋景佑三年（1036）和南宋寶慶三年（1227），敦煌先后為黨項羌和蒙古族占領。西夏和蒙元統治者篤信佛教，敦煌莫高窟作為佛教要地，依然受到重視，仍有建造。但隨著海上絲綢之路的發展、陸上絲綢之路的衰落、蒙元疆域的擴大，敦煌失去了中西交通中轉站與西域門戶的重要地位。莫高窟也告衰落。
元代以后敦煌停止開窟，逐漸冷落荒廢。明嘉靖七年（1528）封閉嘉峪關，使敦煌成為邊塞游牧之地。清康熙五十七年（1718）平定新疆，雍正元年（1723）在敦煌設沙州所，三年（1725）改沙州衛，并從甘肅各州移民敦煌屯田，重修沙州城。乾隆二十五年（1760）改沙州衛為敦煌縣，敦煌經濟開始恢復。莫高窟開始被人們注意。
從開鑿的第一天起，莫高窟便以它那兼容并蓄的恢宏氣度，吸取和融合了當時歐亞大陸所有人類文明的精華。當我們面對那一尊尊塑像，那一方方壁畫，那一卷卷文書時，就會被莫高窟那博大精深的多元化藝術進力及其豐富深厚的文化底蘊所吸引、打動，內心感到震撼和折服。我們同時也會深刻地認識到，如果沒有古代河西地區繁榮的經濟文化，就沒有莫高窟；如果沒有對外經濟文化交流和中華民族海納百川的廣闊胸懷，也就不會有莫高窟。
中華人民共和國成立后，敦煌莫高窟劫后余生的文物才得到了真正有效的保護和科學合理的利用。作首批公布的全國重點文物保護單位之一，特別是改革開放以來，敦煌文物保護事業步入了蓬勃發展的新時期。
世紀之交的2000年，是敦煌藏經洞發現100周年，敦煌學也將走過了百年歷程，全世界敦煌學學者和關心敦煌的人士都在關注著這一具有歷史意義的時刻。
燦爛的敦煌文化遺產，吸引著全世界的目光，敦煌屬于中國，也屬于全人類。敦煌文化代表著中國古代文明的輝煌，敦煌文化必將在新世紀發揚光大。
