司徒在漢代與司馬、司空并稱三公,掌邦教,敷五典,擾兆民,相當于隋唐之后的戶部。
周朝之時,司徒是地官之長,以卿任之,最初只相當于三公九卿中的九卿。
至漢元壽二年(公元前1年),改丞相為大司徒。司徒前加“大”,于是,西漢末至東漢初,朝廷以大司馬、大司徒、大司空為三公。
漢光武帝時,改大司馬為太尉,司徒、司空前去“大”,太尉與司徒、司空并為三公。
可見,漢朝之時,司徒位列三公,直至隋唐時將司徒之職改為民部(李世民時避諱改為“戶部”),戶部掌管全國土地、賦稅、戶籍、軍需、俸祿、糧餉、財政收支等。