玄鐵屬于隕鐵,隕鐵是一種含鐵量超過80%的隕星,常含有鎳。隕石是外太空的來物,大多數隕石來自于火星和木星間的小行星帶,小部分來自月球和火星。隕石大體可分為石質隕石、鐵質隕石,石鐵混合隕石。
由于隕鐵形成在高度真空和失重的外太空,所以常形成地球上冶煉鐵所得不到的合金。因此隕鐵所含的鐵合金會有更好的性能。例如,耐高溫、高強度、高韌度、耐腐蝕等。是一種極好的煉制兵器的材料。
隕石的平均密度在3到3.5之間,主要成分是硅酸鹽。隕鐵密度為7.5到8.0,主要由鐵、鎳組成。隕鐵石成分介于兩者之間,密度在5.5到6.0間。