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海山二的光譜觀測顯示，一些發散譜線過去每5.52年會周期性的變暗，這個時期穩定的持續幾十年的時間。海山二的無線電發散譜線與X光的光度在這些“事件”發生時也會下降。那么，接下來天文現象為我們解答海山二星引人注目的特征是？
亮度變化
海山二一引人注目的特征是亮度的變化，目前被分成亮藍變星（Luminous Blue Variable，LBV）雙星。海山二被愛德蒙·哈雷于1677年第一次紀錄下來，當時它是顆4等星，不過到了1730年時，觀測者注意到它已經變得相當明亮，成為船底座最耀眼的恒星之一。船底二接下來再度變暗，直到1782年又回到原先那樣的暗淡，但是它在1820年開始再度變亮。到了1827年時，海山二變亮超過10倍，并且在1843年4月達到頂點，亮度為?0.8等，為全天空第2亮的恒星，僅次于距離8.6光年的天狼星。
海山二活動極不穩定，經常會發生特大的爆發，期間甚至其形狀也會由圓形變為啞鈴型。海山二最近的一次的爆發在1841年，幾乎達到它的頂峰，而爆發的原因仍然是未知。天文學家推測可能由于海山上巨大的光度產生的輻射壓所致。海山二在1843年之后再度變暗，在1900年至1940年間，它的亮度只有8等，所以無法用肉眼觀測到。
圖中海山二所發出的紫外光，經由反射使色彩呈現紫色調，膨脹中的氣體雙瓣上是黝黑塵埃組成的條紋。海山二在2003年夏季發生一次分光極小現象。科學家曾組織一個巨大觀測活動，包括動用所有可用的地面（例如CCD光度分析）與太空望遠鏡，例如哈勃太空望遠鏡、錢德拉X射線天文臺、國際伽瑪射線天體物理實驗室與甚大望遠鏡。這些觀測活動的主要目的是去決定海山二是否是一對雙星，如果是一對雙星的話，試圖確認它的伴星，確定這個現象的產生原因，并了解它們（如果是雙星的話）與19世紀大爆發之間的關聯。
海山二的光譜觀測顯示，一些發散譜線過去每5.52年會周期性的變暗，這個時期穩定的持續幾十年的時間。海山二的無線電發散譜線與X光的光度在這些“事件”發生時也會下降。這些變化與紫外線的觀測顯示海山二非常有可能確實是一對雙星，由一個120倍太陽質量的B型高光度藍變星和一個38-50倍太陽質量的wc型超巨星組成，主星有著大幅度的物質噴發和極端的亮度變化，高溫伴星則輻射出大量的紫外線。雙星擁有一個周期為5.52年的高偏心率的橢圓軌道。主星的初始質量可能超過太陽的150倍，如此巨大的恒星如何形成至今仍然缺少滿意的結論。
海山二的亮度在1998年至1999年之間突然加倍，而在2007年時，可以很容易用肉眼就觀測到它，目前海山二的亮度已經超過5等。
