因變量與自變量的關系:兩者是因果關系,自變量是因,因變量是果,如果兩者的關系可以一一對應,則稱為函數關系。
自變量一詞來自數學,在數學中,y=f(x),在這一方程中自變量是x,因變量是y。將這個方程運用到心理學的研究中,自變量是指研究者主動操縱,而引起因變量發生變化的因素或條件,因此自變量被看作是因變量的原因。
說的通俗一點,自變量就是本身發生變化的物理量,應變量就是由于自變量發生變化而引起的變化。比如在勻速直線運動s=VT中,V不變,t時刻發生變化,也即自身發生變化,t的變化引起路程s的變化,因此t是自變量,s是應變量。