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大年三十，也就是“除夕”。指中國及其他漢文化圈地區的農歷一月一日的前一天的晚上。一般這一天，是人們吃、喝、玩、樂的日子。北方人包餃子，南方人做年糕。水餃形似“元寶”，年糕音似“年高”，都是吉祥如意的好兆頭。
漢文化節日之除夕王安石《元日》詩云：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”《夢粱錄》卷六：“十二月盡，俗云‘月窮歲盡之日’，謂之‘除夜’。士庶家不論大小家，俱灑掃門間，去塵穢，凈庭戶，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭祀祖宗。遇夜則備迎神香花供物，以祈新歲之安?！薄度f歷嘉興府志》：“臘月，鄉人以朱墨涂面，跳舞于市，行古儺禮。除夕，易門神、桃符、春帖，井(石畏)皆封，爆竹、燔紫，設酒果聚歡，鑼鼓徹夜，謂之守歲。”除夕守歲，始自南北朝。(梁)徐君倩《共內人夜坐守歲》詩：“歡多情未極，賞至莫停杯。酒中喜桃子，粽里覓楊梅。簾開風入帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢釵重，為待曉光催?！背χ?，尚有“辭歲”，置、送“壓歲錢”之習俗?！堆嗑q時記》：“凡除夕，蟒袍補褂走竭親友者，謂之辭歲。家人叩竭尊長，亦曰辭歲。新婚者必至岳家辭歲，否則為不恭?！薄耙圆世K穿錢，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂之壓歲錢?！?/p>
除夕之夜，全家人在一起吃“團圓飯”，有一家人團聚過年的味道。吃團圓飯時，桌上的“魚”是不能動的，因為這魚代表“富?！焙汀澳昴暧杏唷保笳鱽砟甑摹柏敻慌c幸運”，它屬于一種裝飾，是碰不得的。(少數地方風俗不同，比如貴州，桌上的魚不是不能吃的，是要剩下一些，寓意“年年有余”)
除夕的高潮是年飯后長輩發“壓歲錢”。接著就是張貼春聯和門神，并關上大門。到初一的早上才開門“接財神”,接下來就是全家人守歲到凌晨。
除夕夜的燈火，通宵不熄，俗稱“光年”。
