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海陸豐（海豐縣與陸豐縣的統稱）鐘靈毓秀，區區之域，至今保持著正字戲、白字戲、西秦戲、竹馬戲、皮影戲等好幾個劇種，可謂奇跡。其實其中不無原因。
正字戲，又稱正音戲；白字戲，海陸豐也稱之為“白字仔”，潮汕又稱為“南下白字”。正字戲和白字戲，都由浙江傳入福建、潮州。明代海運發達，正字戲由海運直接傳人海陸豐，因海陸豐扼南北海運之險，是一個中繼站、避風地和補給站，又多軍旅據點。白字戲傳入福建、潮州之后，滲透了閩南方言，成為閩南語系的一種地方戲了。凡閩南語系地區，如臺灣、廈門、泉州、潮州、汕頭、海豐、陸豐乃至雷州半島和海南島等地，都有白字戲的流布。后白字戲僅在物產豐阜的海陸豐扎根、生存與發展。
正字戲劇目傳統分類，分為文戲和武戲，共有2500多個劇本資料。文戲包括曲戲、昆戲和雜調；武戲包括大傳、小傳和雜出。現存的文戲劇本資料有200余出，曲戲約占60％，昆戲約占35％，雜戲約占5％，其中有36出“拿手戲”（俗稱“三十六單頭”）。文戲在正字戲中有較高的藝術價值，在中國戲的藝術中，也有較高的歷史價值。武戲的劇本資料約有2300多個。武戲在正字戲整個藝術結構中和藝術功能上，都有極其重要的份量，是中國戲曲藝術中一個豐厚珍貴的遺產。正字戲的音樂也頗有特色。
白字戲根據內容和情節的不同，劇目有大鑼戲和小鑼戲之分，此外還有科白戲和武戲。小鑼戲包括正板小鑼戲、反線小鑼戲和小調戲。大鑼戲以演正劇、悲劇為主，風格雍容華貴，藝人叫“鑼經戲”。大鑼戲和小鑼戲都屬文戲，以大鑼戲居多。白字戲以演文戲為主，其表演有生活氣息，做工細致，行業唱腔有幫腔特點，形式頗為豐富，曲詞多襯字。
西秦戲源自秦腔，即琴腔、甘肅腔。西秦戲傳人海陸豐，說法有二：一說明代萬歷年間，陜西隴右（今甘肅天水）有位劉天虞（與同代戲劇家湯顯祖是攀友），到廣州做官，帶3個西秦腔班子，經過江西流人粵東、閩南、臺北一帶，后來在海陸豐扎根，并與海陸豐民間藝術和語言結合，逐漸游離于西秦腔而自立門戶，形成現在的西秦戲；一說明代崇楨年間，甘肅一帶的李自成敗軍沿閩贛邊界進入廣東之后，敗軍中一些陜甘藝人在海陸豐聚班演戲所流傳下來的。西秦戲植根海陸豐之后，深為廣大群眾喜聞樂見。西秦戲的唱、白雖然沿用中州音韻，但曲文通俗淺顯，加上藝人們不斷學習正字、白字等兄弟劇種和民間藝術的長處，以豐富和提高自己，因而使之逐漸發展成為一個別具風格與特色的地方劇種。在清代乾隆、嘉慶年間，海陸豐竟擁有40多個西秦戲班，流行地區從原來的粵東、閩南。臺北，擴大到廣州、香邀及東南亞等地。
西秦戲主要聲腔是正線和西皮、二黃，還有小調與少量昆腔。西秦戲以正線為本腔，其劇目占全部劇目的三分之一以上。西秦戲在流傳過程中，大大發展與豐富了提綱戲（即純科白或科白夾唱的劇目）。由于提綱戲是以大嗩吶和大鑼、大鼓、大鈸等吹擊樂伴奏的，即適應城鄉廣場的演出，又迎合群眾做社戲和喜慶戲時崇尚熱鬧的要求，因而給西秦戲開拓了一條發展和繁榮之路。
戲劇對海陸豐人民群眾的思想和生活是有深刻影響的。彭湃在《海豐農民運動》一文中說：“鄉間完全沒有閱報、演講團、平民學校之說，不過有唱戲、唱曲及舞獅種種之娛樂機關，然其中的戲劇、歌曲、文章幾千年來差不多是一樣，所以農民的思想，一半是父傳子、子傳孫的傳統下來，一半是從戲曲的歌民中所影響而成了一個堅固的人生觀。彭湃這個見解很有見地。由于彭湃深明戲曲的特殊功能和作用，所以他在領導海陸豐人民進行暴風驟雨般的革命運動時，就很好地爭取、團結和改造戲曲藝人，與之交朋友，經常邀請他們到自己的書齋得趣書室去共商改革戲曲等事宜。1925年海陸豐農民起義后，即成立了紅色梨園工會。
在海陸豐有海豐白字戲劇團、海豐西秦戲劇團和陸豐正字戲劇團3個專業劇團，此處還有60多個業余劇團。專業劇團較為穩定，劇團的干部和演員思想素質和藝術素質較好，對藝術事業有較堅強的信心。同時，上述3個劇團均有“自成體系”的劇本系列。
1991年9月，由上述3個專業劇團組成的汕尾市地方戲曲演出代表團，參加第四屆廣東省藝術節，在蓓蕾劇院演出了《鍘美》（西秦戲《秦香蓮》選場）、《古城會》（正字戲折子）和《御告》（白字戲《金葉菊》選場），深得好評。紅線女觀后到后臺接見了演員，并稱贊“演得很好”。
