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第一次改革是9世紀中期的大化改新，特點是學習中國隋唐是政治經濟制度，使日本社會環境穩定，社會經濟得到發展，為以后的繁榮奠定了基礎；
大化改新使日本從奴隸社會向封建社會過渡。
第二次改革是19世紀60年代末的明治維新，特點是學習西方的禮儀習俗，廢除舊的風俗習慣，進行移風易俗、文明開化、同時逐步全面學習西方的科學技術和政治制度，但在學習同時，強調和魂洋才，保留了武士道等有利于對外擴張的封建糟粕；
明治維新使日本逐步轉變為資本主義國家，擺脫了淪為半殖民地國家的命運，是日本歷史的重大轉折點，但也使日本很快走上了對外侵略擴張的軍國主義道路。
