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古代元旦習俗民以食為天，在中國古代，完成了莊稼的收割，勞作一年的人們會準備豐厚的食物來迎接春天，即“五谷皆熟為有年”，俗稱“年”。在宋代就有燃放鞭炮，逛年會，吃團圓餐的記載。
北宋呂原明《歲時雜記》中提到：“元旦，京師人家多食索餅，所謂年馎饦，或此之類?！闭f明當時汴梁百姓會準備面條之類的食物來過年。元旦的習俗逐漸形成。
北方的元旦習俗我國的北方冬季天氣寒冷，晝短夜長。從元旦開始，農閑的百姓殺豬宰羊，盤腿坐在土炕上，聊聊家常，不干活，不出門，直到正月十五才結束。因天氣寒冷，東北元旦飲食主要以凍品、腌菜、亂燉為主。像凍餃子、酸菜燉粉條、腌雪里紅等都是元旦必備的食物。
北京小孩子新年要吃冰糖葫蘆，象征著新的一年紅紅火火。文俗方面：扭秧歌、踩高蹺，東北二人轉，都會在廟會上接連表演。天津剪窗花，貼對聯，文娛活動應接不暇。山東在元旦這一天學生向孔子神像拈香祭拜，以期待來年金榜題名。
南方的元旦習俗較之于北方元旦習俗之“俗”，南方元旦的習俗則偏向于“雅”。在江浙一帶，元旦時節把竹竿束于草上，點火燃燒，稱為“慶田蠶”。紹興元旦會用“茶碗茶”待客，有的還要放入橄欖和金桔，稱為“捧元寶”。
在福建，閩音“春”與“?！毕嗤?，元旦吃飯時要在米飯上插上紅紙做的花，俗稱“春飯”。春飯是“年年有余”的象征。在廣東，元旦拜年時，長輩會以紅包或柑橘賞給晚輩，也是吉祥如意，來年結余的象征。
元旦的來歷中國元旦歷來指的是農(夏、陰)歷正月初一。“元旦”的“元”，指開始，是第一的意思，元旦凡數之始稱為“元”;“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽，下面的“一”代表地平線?！暗奔刺枏牡仄骄€上冉冉升起，象征一日的開始。人們把“元”和“旦”兩個字結合起來，就引申為新年開始的第一天。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。
在漢語各地語言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。在中國，元旦已列入了法定假日。由于世界各國所處的經度位置不同，各國的時間也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。中國是世界上第12個開始新年的國家。
元旦的故事在4000多年前遠古的堯、舜盛世之時，堯在位時勤政于民為百姓辦了很多好事，很受廣大百姓愛戴，但因其子無才不太成器，他沒把“部落聯盟”的首領位傳給自己的兒子，而是傳給了品德才能兼備的舜。堯對舜說：“你今后一定要把帝位傳交好，待我死后也可安心瞑目了?！?/p>
后來舜把帝位傳給了治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民為百姓做了很多好事，都十分受人愛戴。后來人們把堯死后，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當作一年的開始之日，把農歷正月初一稱為“元旦”，或“元正”。
慶祝元旦的古詩詞1、《守歲》
守歲阿戎家，椒盤已頌花。
盍簪喧櫪馬，列炬散林鴉。
四十明朝過，飛騰暮景斜。
誰能更拘束?爛醉是生涯。
2、《元旦》
唐·成文斡
戴星先捧祝堯觴，鏡里堪驚兩鬢霜。
好是燈前偷失笑，屠蘇應不得先嘗。
3、《元日》
宋·王安石
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
4、《拜年》
明·文征明
不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬。
我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。
5、《元日·玉樓春》
宋·毛滂
一年滴盡蓮花漏，碧井屠蘇沉凍酒。
曉寒料峭尚欺人，春態苗條先到柳。
佳人重勸千長壽，柏葉椒花芬翠袖。
醉鄉深處少相知，只與東君偏故舊。
