科技
小年為什么要吃飴糖
每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，涂在在灶王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那里講壞話了。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限于男子。
糖瓜、飴糖、麻糖等吃食本為給灶王爺嘴上抹得吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。
飴糖是以高粱、米、大麥、粟、玉米等淀粉質的糧食為原料，經發酵糖化制成的食品，又稱餳、膠飴。市場上，高粱飴，山楂飴等其他口味飴糖，讓人喜愛。主要含麥芽糖，并含維生素B和鐵等。
飴糖是以大米等谷類為原料，用麥芽糖化酶作用而制成的一種甜味品。后來，逐步以淀粉代替大米生產飴糖，大正時代開始用活性炭脫色生產精制飴糖。以后歐美開發用酸糖化法生產飴糖，其風味和耐熱(熬煮溫度)性比麥芽法好。日本還有一種粉末飴糖生產，工藝方法是將飴糖用噴霧干燥法脫水成粉狀。
飴糖主要用于加工焦糖醬色及糖果、果汁飲料、造酒、罐頭、豆醬、醬油、藥用等方面。
小年吃飴糖還是餃子
多數北方地區的臘月二十三，人們稱為“小年”，意味著一年的結束。而南方一般是臘月二十四過小年。小年，是祭祀灶君的節日。
小年被視為過年的開端，隆重程度跟春節相似，北方人在小年這一天，飯桌上一定會出現主食餃子。祭灶節，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。
同時南方北方都要吃飴糖，糖瓜、飴糖、麻糖等吃食本為給灶王爺嘴上抹得吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。
小年吃飴糖的有關傳說：
傳說，北宋時期的宰相呂蒙正從小家境貧窮、四處流浪。后來，他和母親棲身于彰德府東北永和縣境內的一座寺院內，即現在的安陽縣曹馬村洪元寺。寺內的長老，滿腹經綸，且有一手做風味小吃的絕技--制作芝麻糖。
呂蒙正雖一貧如洗，但他天資聰穎，勤奮好學，所以深得長老器重。長老不僅每天教他讀書識字、吟詩作賦，還常賞些芝麻糖讓他母子品嘗。
公元976年的臘月二十三“祭灶”這日，人們都在忙著送灶王爺上天。呂蒙正見百姓用食物供奉灶王爺，而他沒有東西可供奉灶王爺，便用寺院里的芝麻糖粘到灶王爺畫上。
待灶王爺返回天宮，大帝詢問時，他欲說但張不開口，只是一味點頭。玉皇大帝以為“灶火之神”連連稱贊呂蒙正人品，于是就頒旨降福，賜官呂蒙正。第二年，呂蒙正果然居天下數百名舉子之冠，考中狀元。
為報答長老教育接濟之恩，他擴修寺院，并撥黃米、小麥各500擔，芝麻100擔，讓長老廣授芝麻糖制作技藝，作為當地百姓謀生之本。
以后，每年臘月二十三祭灶之日，百姓也紛紛效仿呂蒙正用芝麻糖供奉“灶火之神”，祈求玉皇大帝降瑞賜福。這樣，世代沿襲，流傳至今。
飴糖的制作方法
選料：選擇干燥、純凈、無雜質的小麥(或大麥)、玉米(或糯米)、以及無霉爛變質的紅薯作原料。小麥與其他原料的配比為1：10，即1千克小麥(或大麥)，配以10千克玉米(或糯米)以及紅薯等。玉米需粉碎成小米大小，紅薯需粉碎成豆渣狀，但不能粉碎成粉狀。
育芽：將小麥麥?；虼篼滬溋Ｏ磧簦湃肽就盎蛲吒變?，加水浸泡。浸泡的水，夏天用冷卻水，冬天用溫水。將麥粒浸泡24小時后撈出，放入籮筐內，每天用溫水淋芽兩三次，水溫不要超過30℃。經過3天—4天后，待麥粒長出二葉包心時，將其切成碎段，且越碎越好。
蒸煮：將玉米碎?；蚺疵紫磧?，在水中浸泡4小時—6小時，待吸水膨脹后，撈起瀝干，置于大飯鍋或蒸籠內，以100℃蒸至玉米碎?；蚺疵谉o硬心時，取出鋪攤于竹席上，晾涼至40℃—50℃，
發酵：將晾涼的玉米碎?；蚺疵?，拌入已切碎的小麥芽或大麥芽，發酵5小時—6小時，再裝入布袋內，扎牢袋口。5、壓榨。將布袋置于壓榨機或土制榨汁機上，榨出汁液，即可。
飴糖和我們平時經常接觸到的白糖、紅糖不一樣，和麥芽糖比較類似，飴糖還有藥用功能，很多中藥方里面都會加入飴糖，不但可以治病，還能讓中藥不那么苦。
